起初，澳门的人口，大部分是由广东香山县（现中山市及珠海市部分地区）和福建沿海一带迁入的，葡萄牙人和其他外籍人士很少。进入二十世纪，葡籍人在澳门的总人口中所占比重一直增加不快，1970年是7467人，占3％；此后增速加快，到了1981年，达到49007人，占了20．3％；1991年又增至101245人，比例也上升到28．5％。但是，在澳门的葡籍人中事实上有不少是中国人，只不过他们拿的是葡萄牙护照或身份证明文件而已。如1991年人口普查中，就有88．8％的葡籍人声称自己的祖籍是中国。他们是根据葡萄牙的法律而取得葡国国籍的。葡萄牙1959年颁布的国籍法规定，凡是在葡领土（当时澳门也被视为葡国“领土”）出生的人，都属于自动取得葡籍，1981年，葡萄牙在澳门实施新的国籍法，着重于血统、家庭的联系和个人意愿，规定凡符合相关条件之一的澳门居民都可以取得葡籍。由于葡籍人在就业、受教育、出国等方面可以享受许多优惠，因此澳门居民中除了来自葡萄牙本土的葡人和土生的葡人外，还有相当数量的华人也取得了葡籍，领取了葡籍认别证或凭认别证领取了葡萄牙护照，并由此造成了澳门葡籍人口的大量增加。
居住在澳门的葡人，主要分为两种。一种是从葡萄牙本土来到澳门的葡人，如葡国派到澳门的官员、技术人员、葡资企业管理人员以及他们的家属等。这些人到了规定的期限会返回葡萄牙。第二种是“土生葡人”，即葡萄牙占领澳门后葡人与华人或与其他种族人士通婚所生的混血儿，以及长期或数代在澳门生活的葡人后代。他们大都把澳门视为故乡或第二故乡，但一般还是称葡萄牙为祖国，仍保留葡籍。土生葡人是澳门人口中的一个特殊问题：
首先，土生葡人是葡萄牙人居澳门的产物，在澳门已有深厚的基础。他们一方面接受葡国的教育和文化，一方面因为世代居往在澳门，又受到中国社会风俗习惯的影响，处于一种比较特殊的地位。
其次，土生葡人大多在政府机构中任职，熟悉澳门政府运作。据了解，土生葡人一半以上在澳葡政府各部门中任职，约占公务员总数的三分之一左右。土生葡人不仅懂葡文，还会讲广东话，熟悉当地情况，但多数文化水平不高。
第三，土生葡人收入丰厚，生活优裕，是澳门社会中的一个特殊阶层。在政府中担任公务员的，除了工资高之外，还有各种福利津贴和许多额外收入，生活富裕而稳定；不在政府机构任职的，一般经商或担任律师、建筑师、设计师、医生、公司高级职员等，生活也很富裕。绝大多数华人和他们是无法相比的。
由于土生葡人长期以来有高华人一等的思想，过去不少华人对他们没有好感。但是，这些人毕竟长期生活在澳门，不少与华人有血缘或亲属关系，工作上、生活上与华人有广泛的接触，还是能和睦相处的。中葡建交和内地实行改革开放以来，许多土生葡人开始关心和认识中国，不少公务员到内地旅游，有的还自认是中国人，取中国名，领回乡证，以中国血统为自豪。澳门的华人社团、工会也主动加强与土生葡人的接触，加深了相互了解。一些原先对华人态度不好的，正在逐渐发生变化。
目前，澳门的土生葡人约有11000人，其中男性约5700人，女性约5300人。他们中的许多人，在葡萄牙已经没有任何近亲，有的甚至连原葡萄牙祖居地在何处也已不清楚，这些人无疑已将澳门视作其祖先的发祥地和最后的归宿了。因此，尽管他们还保留着不少欧洲的生活方式，信奉天主教，喜欢夜生活。但在过去漫长的岁月中，许多葡人已将自己的“根”从葡萄牙移到了澳门。只要今后能保住自己的财产，保持原有的生活方式，出入境不受限制，他们一般不会向外移民或去葡萄牙定居。
土生葡人依靠澳门为生，澳门的繁荣稳定也需要土生葡人。在澳门未来的发展和行政架构中，土生葡人仍将可发挥重要的作用。
（摘自《澳门纵横》，陈多、蔡赤萌、何德龙编著，新华出版社1999年1月出版。）
